Drogas e seus efeitos no organismo

Temas abordados nesta unidade

O que são drogas e como agem no organismo

Do ponto de vista científico, droga é qualquer substância que, ao ser introduzida no organismo, é capaz de alterar seu funcionamento normal, especialmente afetando o sistema nervoso central. Diferentes drogas agem de formas distintas: algumas, chamadas depressoras, como o álcool e alguns tranquilizantes, reduzem a atividade do sistema nervoso central, causando relaxamento, sonolência e redução dos reflexos; outras, chamadas estimulantes, como a cafeína e a nicotina, aumentam a atividade do sistema nervoso; e outras ainda, chamadas perturbadoras, alteram profundamente a forma como o cérebro processa as informações sensoriais. Compreender esses mecanismos ajuda a entender por que o uso dessas substâncias traz riscos à saúde.

Álcool: efeitos e riscos

O álcool é uma droga lícita depressora do sistema nervoso central, cujo consumo está associado a diversos riscos à saúde, especialmente quando consumido em excesso ou de forma frequente. Em curto prazo, o álcool reduz reflexos, coordenação motora e capacidade de julgamento, aumentando o risco de acidentes, quedas e comportamentos de risco. Em longo prazo, o consumo excessivo e contínuo de álcool está associado a doenças do fígado, como a cirrose, problemas cardiovasculares, danos ao sistema nervoso e maior risco de certos tipos de câncer, além do risco de dependência química, condição na qual a pessoa perde o controle sobre a quantidade e a frequência do consumo.

Tabaco e nicotina: dependência e doenças

O tabaco contém nicotina, substância altamente viciante que atua no sistema nervoso central, além de centenas de outras substâncias tóxicas liberadas durante a combustão do cigarro, muitas delas comprovadamente cancerígenas. O uso contínuo do tabaco está fortemente associado ao desenvolvimento de câncer de pulmão, doenças cardiovasculares, enfisema pulmonar e outras doenças respiratórias graves, sendo considerado um dos principais fatores de risco evitáveis de morte prematura no mundo. Além dos riscos para quem fuma diretamente, a fumaça do cigarro também prejudica a saúde de pessoas próximas, fenômeno conhecido como tabagismo passivo.

Dependência química: tolerância e abstinência

A dependência química se desenvolve quando o uso repetido de uma substância provoca alterações no funcionamento do sistema nervoso, fazendo com que o corpo passe a 'esperar' aquela substância para funcionar de determinada maneira. Um dos sinais característicos é a tolerância, situação em que doses cada vez maiores da substância se tornam necessárias para produzir o mesmo efeito sentido inicialmente. Outro sinal importante é a síndrome de abstinência, conjunto de sintomas físicos e psicológicos desagradáveis, às vezes graves, que surgem quando a pessoa dependente reduz ou interrompe bruscamente o uso da substância, o que frequentemente dificulta bastante o processo de parar de usar drogas sem ajuda especializada.

Fatores de risco e prevenção

O uso de drogas na adolescência envolve fatores de risco específicos, já que o sistema nervoso ainda está em desenvolvimento até aproximadamente os 25 anos, tornando os jovens potencialmente mais vulneráveis aos efeitos nocivos de diversas substâncias e ao desenvolvimento de dependência. Fatores sociais, como pressão de grupo, curiosidade, problemas familiares e busca por fuga de situações difíceis, também influenciam o início do uso de drogas. Estratégias eficazes de prevenção incluem acesso à informação científica correta, fortalecimento de vínculos familiares e sociais, desenvolvimento de habilidades para lidar com pressão social e emoções difíceis, e a existência de redes de apoio, como profissionais de saúde, orientadores escolares e serviços especializados, para quem já enfrenta problemas relacionados ao uso de substâncias.

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