Coordenadas Geográficas: Latitude e Longitude
Esta unidade explica como localizar qualquer ponto da superfície terrestre com exatidão, usando duas medidas angulares: a latitude e a longitude.
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A Linha do Equador e a latitude
A Linha do Equador é uma linha imaginária que circunda a Terra na sua parte mais larga, dividindo o planeta em Hemisfério Norte e Hemisfério Sul. A latitude mede a distância angular de um ponto em relação a essa linha, variando de 0° (no Equador) até 90° (nos polos). Pontos ao norte do Equador têm latitude Norte; pontos ao sul, latitude Sul. O Brasil está localizado majoritariamente no Hemisfério Sul, com uma pequena parte no Hemisfério Norte, já que a Linha do Equador passa pelo estado do Amapá. A latitude é essencial para entender as zonas climáticas da Terra.
O Meridiano de Greenwich e a longitude
O Meridiano de Greenwich é uma linha imaginária que vai do polo Norte ao polo Sul, passando pelo antigo Observatório Real de Greenwich, em Londres. Por convenção internacional definida em 1884, ele corresponde à longitude 0° e divide a Terra em Hemisfério Ocidental (a oeste) e Hemisfério Oriental (a leste). A longitude mede a distância angular em relação a esse meridiano, variando de 0° a 180° para cada lado. O Brasil está inteiramente no Hemisfério Ocidental, com longitudes que vão de aproximadamente 34° O a 74° O.
Paralelos e meridianos notáveis
Os paralelos são linhas imaginárias paralelas à Linha do Equador, usadas para medir a latitude; os meridianos são linhas que vão de polo a polo, usadas para medir a longitude. Alguns paralelos são especialmente importantes: os Trópicos de Câncer (23°27' N) e de Capricórnio (23°27' S), que marcam os limites da Zona Intertropical, e os Círculos Polares Ártico e Antártico (66°33'), que marcam o início das zonas polares. O Trópico de Capricórnio, por exemplo, atravessa o Brasil, passando por cidades como São Paulo.
Como ler e usar coordenadas geográficas
Uma coordenada geográfica combina latitude e longitude para indicar a posição exata de qualquer ponto na Terra, de forma única e universal. Por exemplo, a cidade do Rio de Janeiro está aproximadamente em 22° S, 43° O. Esse sistema é usado por navios, aviões, sistemas de GPS e serviços de entrega para localizar endereços com precisão. Diferente da localização relativa (que depende de referências como ruas e bairros), as coordenadas geográficas são absolutas: não mudam e podem ser entendidas em qualquer parte do mundo, em qualquer idioma.
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Perguntas frequentes
O que é a Linha do Equador?
É a linha imaginária que divide a Terra em Hemisfério Norte e Hemisfério Sul, correspondendo à latitude 0°.
Onde fica o Meridiano de Greenwich?
Passa pela cidade de Greenwich, no Reino Unido, e corresponde à longitude 0°, dividindo a Terra em Hemisfério Ocidental e Hemisfério Oriental.
Como se escreve uma coordenada geográfica?
Primeiro a latitude, depois a longitude, com indicação do hemisfério, por exemplo: 23° S, 46° O (aproximadamente São Paulo).
Qual é a latitude máxima possível?
90°, que corresponde aos polos Norte e Sul.