Zonas Climáticas e Domínios de Vegetação do Mundo

Temas abordados nesta unidade

A Zona Intertropical

A Zona Intertropical é a faixa da Terra localizada entre o Trópico de Câncer e o Trópico de Capricórnio, incluindo a Linha do Equador. Por receber luz solar de forma mais direta durante quase todo o ano, essa zona apresenta temperaturas elevadas na maior parte do tempo. Nela predominam climas como o equatorial (quente e muito chuvoso, típico da Amazônia e da Bacia do Congo), o tropical (quente, com estação seca e chuvosa bem definidas) e o semiárido (quente e com pouca chuva, como parte do Sertão nordestino). A vegetação típica dessa zona inclui florestas tropicais densas, savanas e caatingas.

As zonas temperadas

As zonas temperadas ficam entre os trópicos e os círculos polares, no Hemisfério Norte e no Hemisfério Sul, e são caracterizadas por apresentar as quatro estações do ano bem definidas: primavera, verão, outono e inverno. Grande parte da Europa, dos Estados Unidos, do sul do Brasil e da Argentina está localizada em zonas temperadas ou próxima delas. A vegetação típica inclui florestas temperadas (com árvores que perdem as folhas no outono, chamadas caducifólias), estepes (vegetação de gramíneas, como nas planícies da Ásia Central) e áreas de vegetação mediterrânea, encontrada ao redor do Mar Mediterrâneo.

As zonas polares

As zonas polares ficam próximas aos polos Norte e Sul, além dos círculos polares Ártico e Antártico, e são as regiões mais frias do planeta, com temperaturas que podem ficar abaixo de -50°C. A vegetação predominante é a tundra, composta por musgos, líquens e pequenos arbustos que crescem sobre um solo que permanece congelado na maior parte do ano, fenômeno conhecido como permafrost. Logo abaixo da tundra, em direção às zonas temperadas, encontra-se a taiga (ou floresta boreal), formada principalmente por coníferas, como pinheiros e abetos, presente em grandes extensões do Canadá e da Rússia.

Desertos: um clima particular

Os desertos são áreas com pouquíssima precipitação (geralmente menos de 250 mm de chuva por ano), podendo ser quentes, como o Saara, na África, ou frios, como o Deserto de Gobi, na Ásia, e até mesmo a Antártida, que tecnicamente é o maior deserto do mundo em termos de baixíssima precipitação. A vegetação, quando existe, é extremamente adaptada à escassez de água, como cactos e plantas de raízes profundas. Os desertos podem se formar por diferentes causas: proximidade de correntes marítimas frias, posição no interior de continentes (longe da umidade do mar) ou barreiras de montanhas que bloqueiam a chegada de chuvas.

Biodiversidade e a importância da vegetação mundial

Cada domínio de vegetação abriga uma biodiversidade única, adaptada às condições específicas de clima e solo daquela região. As florestas tropicais, como a Amazônia e a Floresta do Congo, concentram a maior biodiversidade do planeta, com milhões de espécies de plantas e animais, muitas ainda não catalogadas pela ciência. Compreender os domínios de vegetação do mundo ajuda a entender também os desafios ambientais atuais, como o desmatamento, a desertificação e a perda de biodiversidade, temas que serão aprofundados nos anos seguintes do Ensino Fundamental, especialmente ao estudar os biomas brasileiros e as questões ambientais globais.

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