Ortografia e acentuação
A ortografia é o conjunto de regras que define a forma correta de escrever as palavras, enquanto a acentuação gráfica indica, por meio de sinais como o acento agudo e o circunflexo, qual sílaba de uma palavra deve ser pronunciada com mais força (a sílaba tônica).
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Sílaba tônica: oxítonas, paroxítonas e proparoxítonas
Toda palavra com mais de uma sílaba tem uma sílaba pronunciada com mais intensidade, chamada sílaba tônica. As palavras oxítonas têm a tônica na última sílaba, como em 'café' e 'jacaré'. As paroxítonas têm a tônica na penúltima sílaba, como em 'árvore' e 'fácil' — a maioria das palavras do português é paroxítona. As proparoxítonas têm a tônica na antepenúltima sílaba, como em 'médico' e 'lâmpada', e são sempre acentuadas graficamente, sem exceção. Reconhecer essa classificação é a base para aplicar corretamente as regras de acentuação.
Regras básicas de acentuação
Palavras oxítonas são acentuadas quando terminam em 'a(s)', 'e(s)', 'o(s)', 'em' ou 'ens': 'sofá', 'você', 'jiló', 'também', 'parabéns'. Palavras paroxítonas são acentuadas quando terminam em consoantes ou sons diferentes de 'a', 'e', 'o' seguidos ou não de 's', como 'l', 'n', 'r', 'x', 'ps', ditongo: 'fácil', 'hífen', 'caráter', 'tórax', 'história'. Palavras terminadas em 'a', 'e', 'o' (vogal simples) não recebem acento quando paroxítonas: 'casa', 'time', 'gasto'. Todas as proparoxítonas, sem exceção, recebem acento: 'público', 'último', 'álcool'.
Encontros vocálicos: ditongo, hiato e tritongo
O ditongo ocorre quando duas vogais estão na mesma sílaba, uma delas sendo semivogal (i, u fracos): 'pai', 'quei-jo', 'sé-rie'. O hiato ocorre quando duas vogais ficam em sílabas separadas: 'sa-ú-de', 'ju-í-zo'. O tritongo reúne três vogais na mesma sílaba, sempre semivogal + vogal + semivogal: 'Pa-ra-guai', 'sa-guão'. Palavras com hiato formado por 'i' ou 'u' tônicos, sozinhos na sílaba ou seguidos de 's', são acentuadas: 'saúde', 'baú', 'juízes' — essa é uma das regras mais cobradas em provas por gerar dúvidas frequentes.
Uso de S, Z, X e CH em casos comuns
Algumas confusões ortográficas são muito frequentes. Usa-se 'z' em sufixos que indicam abstração ou aumento, como '-eza' (beleza, riqueza) e '-izar' (realizar, civilizar). Usa-se 's' em sufixos que indicam nacionalidade, título ou profissão, como '-ês/-esa' (português, francesa) e depois de ditongo (coisa, pouso). O 'x' aparece após ditongo (caixa, peixe) e em palavras de origem indígena ou africana (xingu, xará), enquanto o 'ch' aparece na maioria das demais palavras (chuva, achar). Como não há uma regra única para todos os casos, muitas grafias precisam simplesmente ser memorizadas com leitura frequente.
Os quatro porquês
'Por que' (separado, sem acento) é usado em perguntas diretas ou indiretas, e pode ser substituído por 'por qual motivo': 'Por que você chegou atrasado?' / 'Não sei por que ele saiu.' 'Por quê' (separado, com acento) é usado no final de frases ou isoladamente: 'Você chegou atrasado, por quê?' 'Porque' (junto, sem acento) é usado para explicar ou justificar, equivalendo a 'pois': 'Cheguei atrasado porque perdi o ônibus.' 'Porquê' (junto, com acento) é um substantivo, geralmente precedido de artigo, e significa 'motivo': 'Ninguém entendeu o porquê da decisão.'
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Perguntas frequentes
Toda proparoxítona é acentuada?
Sim, todas as palavras proparoxítonas são acentuadas graficamente, sem nenhuma exceção, como em 'médico' e 'público'.
Quando usar 'por que' separado e sem acento?
Em perguntas diretas ou indiretas, quando pode ser substituído por 'por qual motivo', como em 'Por que você chegou atrasado?'
Qual a diferença entre ditongo e hiato?
No ditongo, as duas vogais ficam na mesma sílaba ('pai'); no hiato, elas ficam em sílabas separadas ('sa-ú-de').